Un livre de circonstances diront certains, car il traite de virus et autres bactéries.
C'est une biographie d'Alexandre Yersin, médecin suisse devenu français au gré des ses découvertes, mais surtout un citoyen du monde. L'auteur Patrick Deville, Prix Fémina 2012 pour ce livre, nous emmène sur les pas de cet homme venu en France pour ses études, proche de Pasteur au moment des premières découvertes de vaccins, brillant sujet qui fera partie éternellement des savants de son époque, même si le grand public n'a pas souvent entendu son nom. Pas de Nobel pour cet homme mais une vie d'aventuriers, en particulier en Asie, où le médecin devient un fervent chercheur, naviguant sur les gros bateaux mais aussi en pirogue pour aller auprès des peuples locaux. Il oubliera l'Europe, pour s'installer sur place, construisant, cherchant, observant, soignant toujours. Curieux, il saura aussi contourner les frontières politiques pour découvrir et identifier la Peste, mais aussi en proposer un vaccin, ainsi que d'autres remèdes pour d'autres maladies. Curieux doublement et même plus, il s'intéressera à tant de domaines connexes pour développer un village, une ville autour de son dispensaire, pour aider les personnes locales, sans jamais chercher à recevoir les honneurs.
L'auteur nous donne toutes les clefs de cet homme simple et pourtant immense source de découvertes multiples, avançant de sa naissance vers sa mort durant les années de la seconde guerre mondiale, en nous délectant des étapes et voyages multiples du personnage. Ce n'est pas un roman, et pourtant cet homme semble être un héros de fiction. Alexandre Yersin est un vrai héros du début du siècle dernier.
Passionnant !
"Peste & Choléra"
par Patrick Deville
éditions du Seuil
